Los últimos días de agosto pueden aprovecharse para iniciar algunos cultivos de otoño, pero no todos los llamados “bulbos” se plantan en las mismas fechas. El clima, la variedad y las temperaturas que todavía quedan por delante son decisivos. Azafrán, determinados tipos de cebolla, chalota, cebolleta, ajo y ajo elefante pueden entrar en el huerto desde finales de verano en condiciones apropiadas. Algunos son bulbos, otros dientes o cormos, pero comparten una regla importante: necesitan material sano, suelo drenante y un calendario adaptado a la región.
Prepara el terreno antes de enterrar el primer bulbo
Una tierra compactada o constantemente mojada puede provocar más problemas que plantar unos días antes o después.
Necesitarás:
- Bulbos, dientes o cormos sanos para plantación.
- Horquilla o cultivador.
- 10–20 litros de compost maduro por m², si el suelo está empobrecido.
- Regadera o manguera.
- Regla o plantador.
Pasos:
- Comprueba durante 1–2 días despejados que la parcela recibe aproximadamente 6 horas o más de sol directo.
- Afloja los primeros 15–20 cm de tierra durante unos 5 minutos por m², sin trabajarla cuando esté empapada.
- Si necesita materia orgánica, incorpora 10–20 litros de compost maduro por m². No añadas estiércol fresco en contacto con los bulbos.
- Revisa durante 1–2 minutos el material de plantación y descarta piezas blandas, podridas o con moho.
- Planta a la profundidad correspondiente y, si la tierra está seca, riega suavemente durante 30–60 segundos por m².
Después, comprueba la humedad a 3–5 cm cada 2–4 días mientras continúe el calor. No riegues automáticamente si la tierra sigue húmeda.
1. Azafrán: uno de los candidatos más claros para final de verano
El azafrán (Crocus sativus) crece a partir de cormos, no de bulbos verdaderos, pero suele incluirse en este grupo de cultivos. Finales de verano es precisamente una época habitual para plantarlo.
Busca una zona soleada y especialmente bien drenada. Coloca los cormos aproximadamente a 10–15 cm de profundidad y deja alrededor de 10 cm entre ellos.
Si la tierra está muy seca, riega durante 30–60 segundos por m² después de plantar. No mantengas posteriormente el terreno empapado.
En condiciones favorables, las flores pueden aparecer durante el otoño. Cada una produce únicamente tres estigmas aprovechables, de modo que la cosecha será pequeña si plantas pocos cormos.
2. Cebollas de otoño: elige la variedad correcta
No cualquier cebolla sirve para plantar en agosto. Busca bulbillos expresamente vendidos para cultivo otoñal y adecuados para tu clima.
Como referencia, deja aproximadamente 8–10 cm entre plantas y 25–30 cm entre filas. Coloca el bulbillo de manera que la punta quede cerca del nivel de la superficie, siguiendo la profundidad recomendada por el proveedor.
Después de plantar, aplica agua durante unos 20–30 segundos por metro de fila únicamente si el terreno está seco.
Durante las primeras semanas revisa las hierbas competidoras una vez por semana durante 5 minutos por m².
Si a finales de agosto todavía sufres calor intenso, puede ser mejor retrasar la plantación hasta que las condiciones sean más suaves.
3. Chalotas: para variedades que admiten plantación otoñal
Algunas chalotas pueden plantarse desde finales de verano u otoño; otras están destinadas a plantación posterior. La etiqueta de la variedad es fundamental.
Deja aproximadamente 15–20 cm entre bulbos y 25–30 cm entre filas. La punta debe quedar próxima a la superficie, sin enterrar el bulbo excesivamente.
Comprueba la humedad a 3–5 cm cada 3–5 días al principio. Si todavía está húmedo, espera antes de regar.
Las chalotas forman grupos de nuevos bulbos, por lo que necesitan espacio lateral. Evita compensar un suelo pobre con dosis excesivas de fertilizante nitrogenado: demasiado nitrógeno puede favorecer hojas abundantes sin garantizar una buena formación de bulbos.
4. Cebolletas: útiles cuando buscas una cosecha tierna
Determinadas variedades de cebolla para cosechar como cebolleta pueden establecerse al final del verano en climas adecuados.
Si utilizas bulbillos apropiados, deja aproximadamente 3–5 cm entre plantas cuando el objetivo sea obtener tallos tiernos. Sigue la profundidad indicada para la variedad.
En macetas o jardineras, utiliza recipientes de al menos 15–20 cm de profundidad, llenos de sustrato hortícola y con agujeros de drenaje reales.
Mientras las temperaturas sigan altas, comprueba los primeros 3–5 cm de sustrato cada 2–3 días. Cuando corresponda, riega lentamente durante 30–60 segundos, hasta observar drenaje.
No dejes agua acumulada en platos durante más de 10–15 minutos.
5. Ajo: posible en algunos climas, pero no tengas prisa
El ajo se planta principalmente durante el otoño en numerosas regiones. Por eso, finales de agosto solo debe considerarse cuando la variedad y el clima local permitan una plantación tan temprana.
Utiliza dientes de siembra firmes y sepáralos poco antes de plantarlos. Colócalos con la punta hacia arriba, aproximadamente a 3–5 cm de profundidad, dejando 10–15 cm entre dientes y 20–30 cm entre filas.
No retires la piel protectora.
Después de plantar, comprueba la humedad a 3–5 cm cada 3–5 días. Un suelo continuamente mojado no hará que broten mejor.
Si tu región mantiene temperaturas estivales elevadas durante septiembre, conserva el material de siembra en las condiciones recomendadas por el proveedor y espera a la fecha local apropiada.
6. Ajo elefante: necesita más espacio
El ajo elefante (Allium ampeloprasum) está botánicamente más próximo al puerro que al ajo común, pero se cultiva mediante grandes dientes y puede establecerse en otoño en muchos climas.
Planta cada diente con la punta hacia arriba a aproximadamente 5–8 cm de profundidad. Deja 20–25 cm entre plantas y alrededor de 30 cm entre filas.
Su mayor tamaño exige espacio y un terreno que no permanezca saturado.
Tras plantar, riega solamente si hace falta y comprueba la humedad a unos 5 cm antes del siguiente riego.
No utilices dientes con zonas blandas, olor desagradable o moho. Una revisión de apenas 30 segundos por pieza evita introducir material deteriorado en la parcela.
Errores que debes evitar
Tomar finales de agosto como fecha obligatoria. Para ajo, cebolla y chalota, la variedad y el clima pueden aconsejar esperar varias semanas.
Plantar todos a la misma profundidad. El azafrán puede colocarse a 10–15 cm, mientras que muchos bulbillos de cebolla quedan mucho más cerca de la superficie.
Regar cada día para provocar la brotación. Comprueba primero los 3–5 cm superiores; el exceso de humedad favorece problemas de pudrición.
Comprar material sin identificar la variedad. Busca bulbos o dientes destinados a cultivo y comprueba su época recomendada de plantación.
Añadir sal, ceniza o grandes cantidades de fertilizante al hoyo. No son necesarios para estimular el enraizamiento y una concentración elevada de sales puede perjudicar las raíces jóvenes.
Para ir un poco más allá
Etiqueta cada fila con especie, variedad y fecha. La próxima temporada sabrás qué calendario funcionó realmente en tu huerto.
Si todavía hace mucho calor, realiza la plantación a primera hora de la mañana o al final de la tarde y revisa la humedad durante los siguientes 3–5 días.
Puedes escalonar una especie compatible en dos pequeñas tandas separadas 1–2 semanas para comparar su respuesta a las condiciones de final de verano.
Preguntas frecuentes
¿Los seis son verdaderos bulbos?
No. El azafrán procede de cormos, mientras que ajo y ajo elefante se plantan normalmente mediante dientes. En horticultura doméstica suelen agruparse informalmente con los cultivos de bulbo.
¿Cuál encaja mejor con una plantación a finales de agosto?
El azafrán es uno de los ejemplos más claros. Ajo, cebolla y chalota requieren mayor atención a la variedad y al clima local.
¿Puedo plantarlos si todavía hace mucho calor?
No conviene seguir una fecha del calendario ignorando las condiciones. Si continúan el calor extremo y un suelo muy caliente, espera a una ventana más favorable para las especies que admitan una plantación posterior.
¿Hay que añadir fertilizante al plantar?
No necesariamente. Si el suelo está empobrecido, puedes incorporar 10–20 litros de compost maduro por m² antes de plantar. Evita concentrar fertilizantes o estiércol fresco directamente alrededor de los bulbos y dientes.