Cuando el chorro del grifo empieza a salir torcido, pierde fuerza o se divide en varias direcciones, el problema puede estar en una pieza muy pequeña: el aireador situado en la punta del grifo.
Con el tiempo, sus diminutos orificios pueden acumular cal, arena y otros sedimentos. Antes de pensar que existe un problema de presión en la instalación, merece la pena desmontarlo y limpiarlo. Para los depósitos minerales, un remojo breve en vinagre blanco puede ayudar, siempre que el material y el acabado sean compatibles.
Primero comprueba si el aireador es el problema
Abre el grifo y observa el chorro.
Un aireador obstruido puede provocar:
* un chorro irregular;
* agua que sale hacia los lados;
* reducción del caudal;
* pequeños chorros separados;
* diferencias evidentes respecto a otros grifos de la vivienda.
Si tanto el agua fría como la caliente presentan el mismo problema únicamente en ese grifo, revisar el aireador es un buen primer paso.
El método sencillo para eliminar la cal
Cierra el grifo y coloca una toalla sobre el desagüe para evitar perder piezas pequeñas.
Después:
1. Desenrosca cuidadosamente el aireador.
2. Recuerda el orden de las piezas interiores o haz una fotografía.
3. Retira los sedimentos sueltos bajo el grifo.
4. Coloca las piezas compatibles en un pequeño recipiente.
5. Cúbrelas con vinagre blanco.
6. Déjalas actuar unos 15-30 minutos.
7. Cepilla suavemente con un cepillo de dientes viejo.
8. Aclara abundantemente con agua.
9. Vuelve a montar las piezas en el orden correcto.
10. Abre el grifo y comprueba el chorro.
No hace falta dejar las piezas durante toda la noche. Empieza con un tratamiento corto y repite si fuera necesario.
¿Por qué funciona el vinagre?
La cal está formada principalmente por depósitos minerales. El ácido acético del vinagre puede ayudar a disolver parte de esos depósitos.
El cepillo termina de desprender los residuos reblandecidos de la malla y los pequeños orificios.
Sin embargo, el vinagre no es apropiado para todos los acabados. Algunas superficies doradas, negras, niqueladas, lacadas o de piedra pueden dañarse con productos ácidos.
Si tienes dudas, consulta las instrucciones del fabricante.
Si el aireador no se desenrosca
No lo fuerces inmediatamente con unos alicates sin protección.
Primero comprueba si tu grifo utiliza un aireador oculto o empotrado. Estos modelos suelen necesitar una pequeña llave específica para extraerlos.
Si el aireador convencional está muy apretado, protege el acabado con un paño antes de utilizar una herramienta adecuada y aplica solamente la fuerza necesaria.
Unos alicates directamente sobre un grifo cromado pueden dejar marcas permanentes.
Limpia también la pequeña malla
Una vez desmontado, observa el aireador con atención.
Además de cal, puedes encontrar pequeñas partículas de arena, óxido o sedimentos atrapados en la malla.
Aclara la pieza desde ambos lados.
Utiliza el cepillo para desprender los restos, pero evita agrandar los orificios con agujas gruesas, clavos u objetos metálicos.
La geometría de la malla está diseñada para formar correctamente el chorro.
No pierdas la junta
Muchos aireadores incluyen una pequeña junta de goma.
Retírala antes de un remojo ácido prolongado si así lo indican las instrucciones del fabricante y comprueba su estado.
Si está:
* agrietada;
* endurecida;
* deformada;
* rota;
conviene sustituirla por otra compatible.
Una junta deteriorada puede hacer que aparezca una fuga alrededor del aireador después de volver a montarlo.
¿Qué hacer si no puedes desmontarlo?
En algunos grifos se utiliza el conocido truco de colocar una bolsa con vinagre alrededor de la punta.
Puede funcionar, pero tiene un inconveniente: el vinagre también permanece en contacto con el acabado exterior del grifo.
No utilices este método sin comprobar previamente que el acabado tolera los ácidos.
Siempre que sea posible, es preferible retirar el aireador y tratar únicamente las piezas afectadas.
No necesitas bicarbonato
Para depósitos de cal, añadir bicarbonato al vinagre no suele mejorar el tratamiento.
Ambos reaccionan entre sí y neutralizan parcialmente sus propiedades ácido-base.
Para este problema, utiliza simplemente un descalcificador compatible o vinagre cuando el fabricante permita su uso.
Y nunca mezcles vinagre con lejía.
Aclara antes de volver a instalarlo
Después del tratamiento, enjuaga cuidadosamente todas las piezas con agua limpia.
Observa la malla a contraluz.
Los pequeños orificios deberían verse despejados.
Vuelve a colocar las piezas exactamente en su posición original y enrosca el aireador. Normalmente basta con apretarlo a mano; evita ejercer una fuerza excesiva.
Después abre lentamente el agua.
Si el chorro continúa siendo débil
Retira nuevamente el aireador y abre brevemente el grifo sin él, controlando las salpicaduras.
Si el caudal mejora considerablemente, el aireador continúa obstruido o puede estar deteriorado.
Si el caudal sigue siendo débil incluso sin aireador, probablemente el problema se encuentre en otro punto, como:
* una válvula parcialmente cerrada;
* un latiguillo;
* el cartucho del grifo;
* sedimentos en la instalación;
* un problema general de presión.
En ese caso, seguir descalcificando el aireador no resolverá la causa.
Cuándo merece la pena sustituirlo
Los aireadores son piezas sometidas a uso continuo.
Si la malla está rota, deformada o permanentemente obstruida, sustituirla puede resultar más sencillo que intentar recuperarla.
Busca un repuesto con la rosca y el caudal adecuados para tu grifo.
Conserva el aireador antiguo hasta encontrar uno compatible para poder comparar dimensiones y montaje.
Cómo evitar que vuelva a obstruirse rápidamente
En zonas con agua dura, cierta acumulación de cal es inevitable.
No esperes hasta que el chorro esté completamente deformado.
Cuando notes que empieza a dividirse, desmonta el aireador y realiza una limpieza ligera.
También puedes revisar periódicamente la malla para retirar pequeñas partículas antes de que queden fuertemente incrustadas.
Errores que conviene evitar
* Utilizar alicates directamente sobre el acabado del grifo. Pueden rayarlo.
* Dejar todas las piezas toda la noche en vinagre. Empieza con un tratamiento corto.
* Aplicar vinagre sobre acabados especiales sin comprobar su compatibilidad.
* Perder el orden de las piezas interiores. Haz una fotografía antes de desmontarlas.
* Perforar la malla con objetos metálicos gruesos.
* Apretar excesivamente el aireador al montarlo.
* Mezclar vinagre con lejía. Es peligroso.
Para ir un poco más allá
Antes de desmontar el aireador, graba unos segundos del chorro con el teléfono.
Después de limpiarlo y volver a instalarlo, abre el grifo aproximadamente a la misma intensidad y compara.
Si el chorro vuelve a ser uniforme y el caudal mejora, habrás confirmado que la obstrucción estaba en el aireador.
Si prácticamente no existe diferencia, podrás buscar la causa en otra parte de la instalación en lugar de repetir innecesariamente la limpieza.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo debo dejar el aireador en vinagre?
Para una acumulación moderada, prueba inicialmente con 15-30 minutos y cepilla después. Comprueba siempre que los materiales sean compatibles.
¿Tengo que utilizar vinagre puro?
No existe una regla válida para todos los aireadores. Sigue las indicaciones del fabricante; algunos materiales y acabados requieren productos específicos.
¿Por qué el agua sale hacia los lados?
Algunos pequeños orificios del aireador pueden estar bloqueados por cal o sedimentos, desviando el chorro.
¿Qué hago si el aireador no sale?
Comprueba si es un modelo oculto que necesita una llave específica. No fuerces la pieza con herramientas que puedan dañar el grifo.
¿Y si sigue saliendo poca agua después de limpiarlo?
Prueba el caudal brevemente sin el aireador. Si continúa siendo bajo, la causa probablemente está en otra parte del grifo o de la instalación.