Multiplicar el romero por esquejes es una forma sencilla de obtener nuevas plantas a partir de una mata sana. El mejor material no son las ramas viejas y completamente leñosas, sino brotes jóvenes, firmes y sin flores, capaces de formar raíces con mayor facilidad. La primavera y el final del verano suelen ofrecer buenas condiciones, evitando tanto las heladas como el calor extremo. Con unas tijeras limpias, un sustrato aireado y humedad controlada, los esquejes pueden empezar a enraizar en varias semanas sin necesidad de fertilizantes.
Corta esquejes jóvenes de 8 a 12 cm y prepáralos correctamente
Escoge una planta de romero vigorosa, sin manchas, plagas ni síntomas de enfermedad. Trabaja preferentemente por la mañana, cuando los tallos están bien hidratados, y evita los días de calor extremo.
Necesitarás unas tijeras limpias, una maceta pequeña con drenaje y sustrato.
- Selecciona brotes sin flores de 8-12 cm, con crecimiento joven pero suficientemente firme.
- Corta cada tallo justo por debajo de un nudo con unas tijeras limpias.
- Retira cuidadosamente las hojas de los 3-4 cm inferiores, dejando esa parte del tallo desnuda.
- Prepara una maceta de 8-10 cm de diámetro con sustrato ligero y ligeramente húmedo.
- Introduce unos 3-4 cm del tallo y presiona suavemente el sustrato alrededor.
Prepara 3-5 esquejes en lugar de confiar en uno solo. No todos enraízan necesariamente, incluso cuando las condiciones son buenas.
Prepara un sustrato aireado para evitar que el tallo se pudra
El romero adulto tolera bastante bien la sequedad y sus esquejes tampoco agradecen permanecer empapados. Para enraizar necesitan humedad, pero también oxígeno alrededor de la base.
Puedes preparar una mezcla sencilla con 1 litro de sustrato para semilleros y 1 litro de perlita o arena hortícola gruesa limpia, es decir, una proporción aproximada de 1:1.
Humedece la mezcla antes de plantar con unos 200-300 ml de agua por cada 2 litros de sustrato, añadiéndola poco a poco. La cantidad exacta dependerá de lo seco que esté el material: debe quedar uniformemente húmedo, pero nunca liberar agua al apretarlo.
Utiliza únicamente macetas con agujeros de drenaje. Después de colocar los esquejes, no añadas fertilizante.
Una mezcla aireada facilita el drenaje y reduce el tiempo durante el cual la base permanece saturada, una de las causas habituales de fracaso.
Mantén humedad moderada sin regar todos los días
Después de plantar, coloca los esquejes en un lugar muy luminoso, pero protegido del sol fuerte del mediodía mientras carezcan de raíces desarrolladas.
Comprueba el sustrato cada 2-3 días introduciendo un dedo aproximadamente 1 cm. Si la superficie empieza a secarse pero debajo todavía existe algo de humedad, puedes esperar. Si está seca, añade agua lentamente.
Para una maceta de 8-10 cm, comienza con aproximadamente 30-50 ml de agua, repartidos alrededor del sustrato. Detente antes si comienza a salir agua por los agujeros.
No dejes agua acumulada en el plato.
Durante las primeras semanas, el objetivo no es mantener la tierra permanentemente mojada, sino evitar que el esqueje se deshidrate mientras forma raíces.
Si las hojas se mantienen firmes y el tallo continúa verde después de 2-3 semanas, es una buena señal, aunque todavía no demuestra que haya enraizado.
Dale luz abundante y evita el sol intenso durante el enraizamiento
Los esquejes pierden agua con mayor facilidad porque todavía no disponen de un sistema radicular completo. Por eso, una exposición que resulta perfecta para un romero adulto puede ser excesiva para un esqueje recién cortado.
Durante las primeras 3-4 semanas, sitúa las macetas en un lugar con mucha claridad y, si reciben sol directo, procura que sea el más suave de primeras horas.
Una temperatura aproximada de 18-24 °C favorece unas condiciones cómodas de enraizamiento. Evita radiadores, corrientes calientes y rincones donde la maceta alcance temperaturas muy elevadas.
No es necesario encerrar permanentemente el romero en una bolsa de plástico. Una humedad excesivamente alta y una ventilación insuficiente pueden favorecer problemas de pudrición.
Si utilizas una cubierta para reducir temporalmente la pérdida de agua, evita que toque las hojas, ventílala diariamente y retírala si aparece condensación constante.
Comprueba las raíces sin arrancar el esqueje
La impaciencia puede estropear un esqueje que estaba empezando a formar raíces. No lo saques de la tierra cada pocos días para comprobarlo.
Espera aproximadamente 4-8 semanas. El tiempo varía según temperatura, luz, época del año y estado del brote.
Después, sujeta suavemente el tallo y ejerce una tracción mínima. Si notas una ligera resistencia, probablemente se han desarrollado raíces. La aparición de hojas o brotes nuevos es una señal todavía mejor.
Cuando haya crecimiento activo y raíces suficientes, trasplanta cada esqueje a una maceta de unos 12-15 cm de diámetro, con agujeros de drenaje y un sustrato apropiado para plantas mediterráneas.
Espera aproximadamente 2-3 semanas después de observar crecimiento activo antes de plantearte abonar. Después utiliza un fertilizante adecuado únicamente en la dosis indicada por el fabricante.
Errores a evitar
- Escoger tallos con muchas flores. La floración consume recursos; los brotes vegetativos jóvenes suelen ser más apropiados para esquejes.
- Mantener el sustrato empapado. La falta de aire alrededor del tallo puede favorecer la pudrición antes de que aparezcan raíces.
- Poner los esquejes inmediatamente a pleno sol. Sin raíces desarrolladas pueden perder agua demasiado deprisa.
- Abonar desde el primer día. Un esqueje sin raíces establecidas no necesita una dosis de fertilizante para empezar.
- Comprobar las raíces arrancando el tallo. Puedes romper precisamente las raíces nuevas que intentas formar.
Para ir más allá
Cuando la nueva planta esté establecida, acostúmbrala al sol gradualmente durante 7-10 días, aumentando poco a poco las horas de exposición.
Si quieres plantar el romero en el jardín, elige una ubicación soleada y con suelo muy bien drenado. Evita terrenos que permanezcan encharcados después de la lluvia.
Puedes preparar varios esquejes cada primavera y conservar únicamente los que desarrollen raíces fuertes. Así también podrás renovar romeros viejos sin comprar nuevas plantas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época para hacer esquejes de romero?
La primavera y el final del verano o comienzo del otoño, según el clima, suelen ser buenos momentos. Evita periodos de heladas, olas de calor y sequedad extrema.
¿Puedo enraizar el romero en agua?
Es posible que produzca raíces en agua, pero plantarlo directamente en un sustrato ligero evita posteriormente la transición de raíces formadas en agua a tierra. Ambos métodos pueden funcionar.
¿Necesito hormona de enraizamiento?
No es imprescindible. El romero puede producir raíces sin ella. Si decides utilizar una, emplea un producto autorizado para esquejes y respeta exactamente la dosis y forma de aplicación de su etiqueta.
¿Cómo sé si el esqueje ha fracasado?
Un tallo negro o blando en la base, con hojas completamente secas y sin tejido verde, probablemente no se recuperará. En cambio, si permanece firme y verde, dale tiempo: el enraizamiento puede necesitar entre 4 y 8 semanas.