Plantar varios manzanos es una excelente forma de conseguir cosechas más abundantes y repartir la recolección durante buena parte de la temporada. El secreto no consiste simplemente en plantar muchos árboles: hay que combinar variedades compatibles para la polinización y elegir cultivares de maduración temprana, media y tardía. Con una planificación adecuada, unos pocos manzanos pueden proporcionar fruta durante meses y, además, algunas variedades tardías se conservan durante buena parte del invierno.
El método principal: combina variedades de distintas épocas
Si quieres prolongar la cosecha, evita plantar varios ejemplares idénticos. Busca variedades adaptadas a tu clima que maduren en diferentes momentos.
Una combinación sencilla puede incluir:
- 1 variedad temprana, para comenzar la cosecha a finales del verano.
- 1 o 2 variedades de media estación, para continuar durante el otoño.
- 1 variedad tardía, cuyas manzanas puedan recogerse al final de la temporada y, si son aptas para ello, almacenarse durante meses.
Por ejemplo, dependiendo del clima, puedes estudiar combinaciones de variedades como Gala, Golden Delicious, Fuji o Granny Smith, pero no todas se comportan igual en todas las regiones.
Antes de comprar, comprueba dos datos esenciales en la etiqueta del vivero: época de floración y época de maduración. Dos variedades pueden cosecharse en momentos muy diferentes y, sin embargo, florecer simultáneamente y polinizarse entre ellas.
Planta al menos dos variedades compatibles
Muchos manzanos producen mejor cuando reciben polen de otra variedad compatible. Por eso, si dispones de espacio, planta al menos dos cultivares diferentes cuyos periodos de floración coincidan.
No basta con que ambos sean manzanos. Algunas variedades son malos polinizadores y otras florecen demasiado pronto o demasiado tarde para coincidir.
Consulta el grupo de floración indicado por el vivero y selecciona variedades del mismo grupo o de grupos próximos.
Los insectos, especialmente las abejas, transportarán el polen entre las flores. Evita aplicar insecticidas sobre árboles en flor.
Si ya existen otros manzanos compatibles en jardines cercanos, estos también pueden contribuir a la polinización, aunque plantar tus propias variedades compatibles proporciona mayor control.
Deja la distancia correcta entre los árboles
La separación depende mucho más del portainjerto que de la variedad de manzana. Un árbol injertado sobre patrón enanizante ocupa muchísimo menos que uno sobre patrón vigoroso.
Como orientación general:
Manzanos enanos: aproximadamente 2-3 m entre árboles.
Semienanos: aproximadamente 3-4,5 m.
Vigorosos o estándar: alrededor de 5-7 m o incluso más.
Comprueba siempre la distancia recomendada para el portainjerto concreto que compres.
No plantes árboles muy juntos simplemente para introducir más variedades. Con los años competirán por luz, agua y nutrientes y será más difícil podarlos y mantener una buena circulación de aire.
Para un jardín pequeño, 3 o 4 árboles enanos de variedades diferentes pueden resultar mucho más prácticos que dos árboles grandes.
Planta cada manzano a la profundidad adecuada
Elige un lugar con aproximadamente 6-8 horas de sol directo al día y un suelo que drene bien.
Abre un hoyo aproximadamente dos veces más ancho que el cepellón, pero no mucho más profundo.
Coloca el árbol de manera que la zona donde las raíces comienzan a ensancharse quede aproximadamente al nivel del terreno. En un manzano injertado, la unión del injerto debe permanecer claramente por encima del suelo, generalmente al menos unos 10-15 cm.
Rellena con la misma tierra extraída, presionando suavemente para eliminar grandes bolsas de aire.
Después de plantar, aplica aproximadamente 15-20 litros de agua lentamente alrededor de las raíces.
Añade una capa de 5-8 cm de acolchado orgánico, pero deja unos 10-15 cm libres alrededor del tronco.
Cuida especialmente el riego durante los primeros años
Un manzano recién plantado todavía no dispone de raíces profundas. Durante su primera temporada necesita una humedad relativamente estable para establecerse.
Comprueba la tierra 1 o 2 veces por semana introduciendo un dedo o una pequeña herramienta unos 5-8 cm. Si empieza a estar seca, realiza un riego profundo.
Como referencia inicial, un árbol joven puede necesitar aproximadamente 15-25 litros por riego, pero la cantidad y frecuencia deben adaptarse al calor, las lluvias y el tipo de suelo.
Es preferible un riego profundo cuando sea necesario que pequeñas cantidades todos los días.
Durante periodos calurosos o en terrenos arenosos tendrás que comprobar la humedad con mayor frecuencia.
Evita mantener constantemente empapada la zona de las raíces. Los manzanos necesitan un suelo húmedo, pero también correctamente aireado.
No tengas prisa por obtener muchas manzanas
Un árbol joven necesita primero desarrollar raíces, tronco y ramas estructurales. Permitir una cosecha excesiva demasiado pronto puede frenar ese desarrollo.
Si un manzano recién plantado produce flores durante su primer año, suele ser conveniente retirar las flores o los pequeños frutos para que concentre sus recursos en establecerse.
En años posteriores, si aparecen demasiadas manzanas, realiza un aclareo cuando los frutos pequeños hayan comenzado a desarrollarse.
Deja aproximadamente un fruto cada 15-20 cm de rama, conservando los ejemplares mejor formados.
El aclareo favorece manzanas de mayor tamaño y reduce el peso soportado por las ramas. También puede ayudar a limitar la tendencia de algunas variedades a producir muchísimo un año y poco al siguiente.
Utiliza la poda para mantener árboles productivos
La poda ayuda a que la luz y el aire alcancen el interior de la copa. El momento habitual para la poda estructural es a finales del invierno, antes del crecimiento primaveral.
Empieza retirando ramas muertas, dañadas o enfermas. Después elimina las que se cruzan y rozan entre sí.
En un árbol establecido, evita retirar de una sola vez más de aproximadamente 20-25 % de la copa viva.
Utiliza herramientas afiladas y realiza cortes limpios sin dejar largos muñones.
Los árboles jóvenes requieren una poda de formación específica según el sistema elegido. Un vivero local puede recomendar una estructura apropiada para el portainjerto y la variedad.
Una poda excesiva puede estimular numerosos brotes verticales y retrasar la fructificación.
Errores a evitar
- Plantar varias unidades de la misma variedad esperando mejorar la polinización. Es preferible combinar cultivares genéticamente diferentes y compatibles.
- Elegir únicamente por el sabor de la manzana. Comprueba también necesidades de frío, grupo de floración, resistencia a enfermedades y fecha de maduración.
- Enterrar la unión del injerto. Debe permanecer claramente por encima del terreno.
- Plantar demasiado cerca. Calcula la separación según el tamaño adulto determinado principalmente por el portainjerto.
- Esperar fruta durante todo el año directamente del árbol. Los manzanos tienen temporadas concretas; para disponer de fruta durante más meses necesitarás variedades escalonadas y manzanas aptas para almacenamiento.
Para ir un poco más allá
Si apenas tienes espacio para varios árboles, considera un manzano multivarietal, en el que diferentes cultivares están injertados sobre un mismo tronco. Puede proporcionar distintas manzanas y favorecer la polinización ocupando menos terreno.
Para prolongar todavía más la disponibilidad, selecciona una variedad tardía con buena capacidad de conservación. Guarda únicamente manzanas sanas y sin golpes en las condiciones apropiadas para esa variedad.
También puedes plantar 2 o 3 manzanos en espaldera junto a una pared o estructura. Requieren más formación y poda, pero aprovechan extraordinariamente bien los jardines estrechos.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos manzanos necesito para tener una buena cosecha?
Para un jardín doméstico, 2 o 3 variedades compatibles pueden ser suficientes para conseguir buena polinización y cosechas escalonadas. Con cuatro variedades tendrás todavía más posibilidades de ampliar el calendario.
¿Cuánto tarda un manzano en dar frutos?
Depende principalmente del portainjerto y la variedad. Los manzanos enanizantes pueden comenzar aproximadamente a los 2-3 años, mientras que árboles más vigorosos pueden necesitar 4-6 años o más.
¿Puedo plantar dos variedades diferentes juntas?
Sí, y suele ser recomendable. Comprueba que sus periodos de floración se solapen para que puedan polinizarse.
¿Cómo puedo tener manzanas durante más meses?
Combina variedades de cosecha temprana, media y tardía. Añade al menos una variedad tardía apropiada para almacenamiento y podrás prolongar considerablemente el periodo durante el que dispones de manzanas, aunque no estén madurando en el árbol durante todo el año.