Con el uso y los lavados frecuentes, las cucharas, espátulas y otros cubiertos de madera pueden perder su tono original, volverse ásperos y adquirir un aspecto blanquecino y reseco. Esto no significa necesariamente que haya que sustituirlos.
Un método sencillo para mejorar su aspecto consiste en limpiarlos correctamente, dejarlos secar por completo y aplicar una capa muy fina de aceite mineral de grado alimentario. La madera recupera parte de su tono y queda mejor protegida frente a la humedad.
Primero, límpialos correctamente
Antes de aplicar cualquier aceite, la madera debe estar limpia.
- Lava el cubierto a mano con agua tibia y unas gotas de lavavajillas.
- Utiliza una esponja suave.
- No lo dejes sumergido durante mucho tiempo.
- Acláralo bien.
- Seca inmediatamente con un paño.
- Déjalo terminar de secarse al aire antes de aplicar ningún tratamiento.
Es importante que esté completamente seco, ya que no interesa aplicar aceite sobre madera todavía húmeda.
El truco para recuperar el aspecto de la madera
Utiliza aceite mineral de grado alimentario, vendido también para tablas de cortar y utensilios de madera.
Pon una pequeña cantidad sobre un paño limpio o papel de cocina y extiéndela siguiendo la dirección de la veta.
No necesitas empapar el utensilio.
La superficie debe quedar cubierta por una película fina y uniforme.
Déjalo reposar varias horas —o durante la noche— sobre una superficie protegida y después retira cuidadosamente todo el exceso con un paño limpio.
El cambio de color suele apreciarse inmediatamente: la madera reseca adquiere un tono más profundo y uniforme.
¿Por qué funciona?
La madera pierde gradualmente parte de los aceites presentes en su superficie debido al agua, detergentes y uso cotidiano.
Cuando se seca demasiado, puede adquirir un aspecto mate y blanquecino.
El aceite mineral apropiado penetra parcialmente en la superficie y reduce ese aspecto reseco, además de dificultar que la madera absorba agua con tanta rapidez.
No es una reparación estructural: si el cubierto está agrietado o deteriorado, el aceite no solucionará el daño.
Si la superficie está áspera
Cuando las fibras se han levantado, aplicar aceite directamente puede mejorar el color pero no eliminar la textura áspera.
Si el utensilio está en buen estado y es de madera maciza sin revestimientos especiales, puedes realizar un lijado extremadamente ligero con una lija fina.
Trabaja siempre siguiendo la veta.
Retira después cuidadosamente todo el polvo, limpia según corresponda y deja secar completamente antes de aplicar el aceite apto para contacto alimentario.
No lijes utensilios pintados, barnizados o con acabados cuya composición desconozcas.
No utilices aceite de oliva
Es uno de los trucos domésticos más habituales, pero no es la mejor opción para acondicionar utensilios de madera.
Aceites alimentarios como el de oliva pueden oxidarse y desarrollar olores o sabores desagradables con el tiempo.
Por eso se suele preferir aceite mineral de grado alimentario específicamente indicado para tablas y utensilios.
También existen acondicionadores comerciales para madera destinada al contacto con alimentos.
Tampoco necesitas sumergirlos en aceite
Más cantidad no significa mejor resultado.
Una capa excesiva puede dejar el utensilio grasiento y atraer suciedad.
Aplica poco producto, deja que actúe y retira siempre el exceso.
Si la madera estaba extremadamente seca, es preferible realizar otra aplicación ligera posteriormente que saturarla de una sola vez.
Evita el lavavajillas
El lavavajillas combina agua, detergentes y temperaturas elevadas durante bastante tiempo.
Esto puede favorecer que la madera:
- se reseque;
- se deforme;
- se agriete;
- pierda suavidad;
- deteriore las uniones de utensilios compuestos.
Para prolongar la vida de los cubiertos de madera, lávalos a mano y sin dejarlos en remojo.
No los dejes dentro del fregadero
Una cuchara de madera olvidada durante horas dentro de agua puede absorber humedad y terminar deformándose o agrietándose durante los ciclos repetidos de mojado y secado.
Después de utilizarla, lávala, aclárala y sécala.
Déjala terminar de secarse en una posición donde circule el aire por ambos lados.
No la guardes húmeda en un cajón cerrado.
¿Qué hacer con las manchas?
Empieza siempre con agua tibia, lavavajillas y una esponja.
Una cierta coloración causada por tomate, especias u otros alimentos puede penetrar en la madera y no desaparecer completamente.
No intentes devolver el color original utilizando lejía concentrada o productos domésticos agresivos.
Una pequeña variación de color no significa necesariamente que el utensilio esté sucio.
¿Y si tiene olor?
Lávalo cuidadosamente y deja que se seque por completo en un lugar ventilado.
Si el olor persiste después de varios lavados y secados, examina el estado de la madera.
Los utensilios con grietas profundas pueden retener residuos y resultar mucho más difíciles de mantener correctamente.
No intentes simplemente ocultar un olor persistente aplicando más aceite.
Primero debe estar limpio, seco y en buenas condiciones.
Cuándo conviene sustituir un cubierto de madera
El aceite puede mejorar enormemente un utensilio reseco, pero no puede reparar todo.
Considera retirarlo si presenta:
- grietas profundas;
- grandes astillas;
- zonas podridas o blandas;
- separación de piezas;
- moho que penetra en grietas;
- daños estructurales importantes.
Un utensilio que entra en contacto con alimentos debe poder limpiarse correctamente.
¿Cada cuánto hay que aplicar aceite?
No existe un calendario universal.
Observa la madera.
Cuando empiece a verse seca, pálida o áspera, puede ser el momento de acondicionarla nuevamente.
La frecuencia dependerá de cuánto utilices y laves los cubiertos.
Un utensilio usado diariamente necesitará atención con mayor frecuencia que uno utilizado unas pocas veces al mes.
El método para varios cubiertos a la vez
Si tienes un cajón lleno de utensilios apagados, puedes restaurarlos todos en una sesión.
Lávalos y déjalos secar completamente.
Colócalos sobre una superficie protegida y aplica una capa fina de aceite mineral de grado alimentario a cada uno.
Déjalos reposar durante varias horas.
Después utiliza una microfibra o paño limpio para retirar minuciosamente cualquier exceso de aceite antes de guardarlos.
Es una forma sencilla de mejorar de golpe el aspecto de cucharas, espátulas, pinzas y otros utensilios de madera.
Errores que conviene evitar
- Utilizar aceite de oliva u otros aceites que puedan enranciarse.
- Meter habitualmente los utensilios en el lavavajillas.
- Dejarlos durante horas en remojo.
- Aplicar aceite sobre madera todavía húmeda.
- Dejar una gruesa capa de aceite sobre la superficie.
- Intentar reparar grietas profundas únicamente con aceite.
- Guardar los utensilios antes de que estén completamente secos.
Para ir un poco más allá
Haz una fotografía de uno de tus cubiertos antes de tratarlo.
Lávalo, déjalo secar completamente y aplica aceite mineral de grado alimentario únicamente en la mitad del utensilio.
Espera unos minutos y compara ambas zonas.
La diferencia permite comprobar fácilmente si el aspecto apagado se debía principalmente a que la madera estaba reseca.
Después termina de acondicionar todo el utensilio, deja actuar el producto y elimina el exceso.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el truco para recuperar el color de los cubiertos de madera?
Una vez limpios y completamente secos, aplica una capa fina de aceite mineral de grado alimentario, deja que penetre y retira el exceso.
¿Puedo utilizar aceite de oliva?
Es preferible evitarlo para acondicionar la madera, ya que puede oxidarse y desarrollar olores con el tiempo.
¿Qué hago si la cuchara está áspera?
Si es madera maciza adecuada para ello, un lijado muy ligero siguiendo la veta puede suavizar las fibras levantadas antes del acondicionamiento.
¿Puedo meter los cubiertos de madera en el lavavajillas?
Generalmente es mejor lavarlos a mano. El calor y la exposición prolongada al agua y detergente pueden deteriorar la madera.
¿El aceite repara una cuchara agrietada?
No. Mejora y acondiciona una superficie reseca, pero no repara daños estructurales. Las grietas profundas pueden ser motivo para sustituir el utensilio.