Las crisopas son insectos beneficiosos muy interesantes para un huerto o jardín con pulgones. Sus larvas son depredadoras y consumen pulgones, además de otros pequeños artrópodos y huevos de insectos. Los adultos de muchas especies, en cambio, se alimentan principalmente de néctar, polen y melaza. Por eso, el mejor modo de favorecer su presencia no es recurrir a preparados caseros, sino crear un jardín con flores accesibles, refugio y pocos tratamientos insecticidas. Los resultados no son inmediatos, pero un espacio diverso puede convertirse en un hábitat mucho más favorable para ellas.
Planta flores pequeñas y deja alimento cerca de los cultivos
Para atraer y mantener crisopas adultas conviene proporcionar flores con néctar y polen fácilmente accesibles. Una pequeña franja floral resulta más útil si permanece disponible durante buena parte de la temporada.
Necesitas: una zona de aproximadamente 1 m², semillas o plantas de especies floríferas y compost maduro si el suelo es pobre.
- Escoge un lugar que reciba aproximadamente 6 horas de sol, adaptándolo a las especies elegidas y al clima.
- Planta especies como eneldo, cilantro, hinojo, milenrama, aliso marítimo o caléndula, combinando varias para escalonar la floración.
- Respeta las distancias de plantación indicadas en cada paquete de semillas.
- Después de sembrar, mantén los primeros centímetros del suelo moderadamente húmedos hasta la germinación, sin encharcarlos.
- Una vez establecidas las plantas, evita retirar todas las flores al mismo tiempo.
Las primeras crisopas pueden aparecer en días o semanas, pero no existe un plazo garantizado. La señal positiva es encontrar adultos o sus característicos huevos colocados individualmente sobre finos filamentos cerca de zonas con presas.
Mantén algunas flores durante toda la temporada
Una sola floración abundante durante dos semanas ofrece alimento temporal. Para conservar insectos auxiliares durante más tiempo, interesa disponer de distintas plantas que florezcan sucesivamente desde primavera hasta otoño.
Puedes realizar pequeñas siembras escalonadas de especies anuales. Por ejemplo, si el clima y la planta lo permiten, siembra una pequeña cantidad de cilantro o eneldo y repite 3-4 semanas después para prolongar la disponibilidad floral.
No necesitas dedicar medio huerto a este propósito. Bordes, extremos de bancales y grandes macetas pueden albergar plantas beneficiosas sin competir excesivamente con las hortalizas.
Deja también algunas aromáticas llegar a floración en vez de cosecharlas todas. Las flores pequeñas y abiertas facilitan el acceso al alimento para numerosos insectos.
Evita, sin embargo, introducir especies invasoras en tu región. Elige plantas adaptadas al clima local y controla aquellas que produzcan semillas abundantemente.
Evita insecticidas de amplio espectro
Si quieres crisopas en el jardín, pulverizar indiscriminadamente contra cualquier insecto puede resultar contraproducente. Los productos de amplio espectro pueden afectar tanto a plagas como a organismos beneficiosos.
Cuando encuentres pulgones, examina primero la planta. Si la colonia es pequeña, puedes retirar los brotes muy infestados o utilizar un chorro moderado de agua para desprenderlos en plantas suficientemente resistentes. Comprueba el resultado después de 24-48 horas.
Antes de aplicar cualquier insecticida, identifica correctamente la plaga y revisa si ya existen larvas de crisopa, mariquitas u otros depredadores.
Si necesitas un producto fitosanitario, utiliza únicamente uno autorizado para el cultivo y la plaga correspondiente, respetando estrictamente dosis, periodo de seguridad, número máximo de aplicaciones y protección de polinizadores indicados en la etiqueta.
No prepares mezclas concentradas de detergente, vinagre, alcohol o aceites esenciales. “Casero” no significa selectivo ni inocuo para los insectos beneficiosos o para las propias plantas.
Aprende a reconocer huevos y larvas para no eliminarlos
Atraer crisopas sirve de poco si después confundimos sus huevos con los de una plaga. Los huevos suelen encontrarse individualmente, cada uno sostenido sobre un filamento muy fino, a menudo cerca de colonias de pulgones.
Las larvas tienen un aspecto muy diferente al adulto: son alargadas, móviles y poseen mandíbulas prominentes. Son precisamente estas larvas las que realizan buena parte del control de pulgones.
Cuando inspecciones las plantas, observa durante 1-2 minutos el envés de las hojas y los tallos próximos a las colonias antes de retirar insectos o huevos manualmente.
No aplastes automáticamente todo lo que encuentres alrededor de los pulgones. Una lupa de 10 aumentos puede facilitar mucho la identificación de organismos pequeños.
Las crisopas no eliminarán necesariamente todos los pulgones. El objetivo del control biológico es ayudar a mantener las poblaciones de plagas en niveles tolerables, no conseguir un jardín completamente libre de insectos.
Proporciona agua sin crear un criadero de mosquitos
Los insectos beneficiosos también necesitan acceso a agua, especialmente durante periodos cálidos y secos. No hace falta instalar un recipiente profundo.
Utiliza un plato poco profundo con piedras o grava limpia y añade agua únicamente hasta que parte de las piedras permanezca por encima de la superficie. Esto proporciona puntos donde los insectos pueden posarse.
Colócalo cerca de la zona florida y revisa el recipiente cada día o cada dos días durante el verano. Límpialo y renueva el agua con frecuencia.
No dejes agua estancada durante largos periodos. Los recipientes olvidados pueden favorecer la reproducción de mosquitos y acumular algas y materia orgánica.
En jardines con riego regular y fuentes naturales de humedad, este elemento puede ser innecesario. Lo importante es evitar crear un problema intentando favorecer a los insectos auxiliares.
Conserva pequeños refugios sin abandonar la higiene del huerto
Un jardín excesivamente simplificado ofrece menos lugares donde muchos insectos pueden refugiarse. Mantener cierta diversidad vegetal alrededor del huerto favorece un ecosistema más complejo.
Puedes dejar franjas de vegetación controlada, setos o plantas perennes alrededor de las zonas cultivadas. Durante el otoño, evita retirar de una sola vez toda la vegetación seca de los rincones donde no interfiera con el cultivo.
Esto no significa acumular montones de material enfermo. Retira plantas con enfermedades importantes y elimina restos que puedan albergar plagas problemáticas.
En primavera, realiza la limpieza de manera gradual cuando sea posible. Así reduces la destrucción accidental de organismos que hayan utilizado tallos o vegetación como refugio.
Los llamados “hoteles de insectos” no son imprescindibles para atraer crisopas. Flores, diversidad vegetal y ausencia de tratamientos indiscriminados suelen ser medidas más importantes.
Errores a evitar
Esperar que las crisopas eliminen todos los pulgones en pocos días. Su efecto depende del número de depredadores, cantidad de presas y condiciones ambientales.
Pulverizar insecticidas preventivamente. Puedes eliminar precisamente los auxiliares que intentas atraer.
Eliminar todos los pulgones inmediatamente. Una pequeña población tolerable puede servir de alimento a depredadores naturales; intervén según el daño real.
Plantar una única especie floral. Una combinación con floraciones escalonadas proporciona alimento durante más tiempo.
Dejar agua estancada. Un bebedero para insectos debe mantenerse limpio y no convertirse en un lugar de reproducción de mosquitos.
Para ir un poco más allá
En un balcón, combina una maceta de aromáticas en flor con las hortalizas. Incluso un espacio pequeño puede proporcionar recursos a insectos beneficiosos.
En el huerto, distribuye pequeñas zonas floridas entre los extremos de los bancales en lugar de concentrarlas todas lejos de los cultivos.
Anota cuándo aparecen los primeros pulgones y cuándo observas depredadores. Después de una temporada tendrás una idea mucho más precisa del equilibrio natural de tu jardín.
Preguntas frecuentes
¿Las crisopas realmente comen pulgones?
Sí. Las larvas de muchas especies de crisopa son depredadoras y los pulgones forman parte de sus presas habituales.
¿Qué plantas ayudan a atraerlas?
Plantas con flores accesibles como eneldo, cilantro, milenrama, aliso marítimo y otras especies floríferas pueden proporcionar néctar y polen a los adultos.
¿Cuánto tardarán en llegar?
No existe un plazo fijo. Pueden aparecer rápidamente si ya existen poblaciones cercanas o tardar semanas. Mantener flores durante toda la temporada aumenta las oportunidades.
¿Debo comprar larvas de crisopa?
No necesariamente. Antes de recurrir a sueltas comerciales, prueba a mejorar el hábitat y observa los enemigos naturales que ya existen. Si se utilizan organismos comerciales, deben elegirse especies apropiadas y seguirse exactamente las instrucciones del proveedor.