Si has preparado más café del que vas a beber, no hace falta dejarlo horas en la cafetera ni tirarlo. Una forma práctica de aprovecharlo es convertirlo en cubitos de café. Después podrás utilizarlos en café frío sin que la bebida se agüe como ocurre con el hielo convencional. El proceso es muy sencillo: enfría el café, repártelo en una cubitera limpia y congélalo. Además de reducir desperdicios, tendrás pequeñas porciones listas para bebidas frías o algunas recetas.
Convierte el café sobrante en cubitos
Para obtener un sabor más limpio, utiliza café recién preparado que haya sobrado, no el que lleva muchas horas olvidado a temperatura ambiente.
Necesitarás:
- 250 ml de café preparado, preferiblemente sin leche.
- Una cubitera limpia de unos 10 huecos.
- Una jarra o recipiente.
- Un recipiente hermético apto para congelador.
Pasos:
- Retira los 250 ml de café de la cafetera una vez que hayas terminado de servirlo. No lo mantengas innecesariamente sobre una placa caliente, porque el sabor se deteriora.
- Deja que pierda el calor inicial durante un periodo breve y pásalo al frigorífico en un recipiente adecuado. No lo dejes enfriándose durante horas sobre la encimera.
- Cuando esté frío, reparte aproximadamente 25 ml en cada hueco de la cubitera, dejando unos milímetros libres hasta el borde.
- Introduce la cubitera horizontalmente en el congelador durante 4 a 6 horas, o hasta que los cubitos estén completamente sólidos.
- Desmóldalos y pásalos a un recipiente hermético. Etiqueta con la fecha y vuelve a guardarlos inmediatamente en el congelador.
Para conservar mejor el aroma, intenta consumirlos en unas 2 a 4 semanas. No se estropearán necesariamente al superar ese periodo si han permanecido correctamente congelados, pero pueden perder calidad y absorber olores.
Utiliza 2 o 3 cubitos para un café frío
La principal ventaja aparece cuando preparas una bebida fría. El hielo de agua se derrite y diluye progresivamente el café; los cubitos de café aportan más café al fundirse.
Para una bebida de unos 250 ml, coloca 2 o 3 cubitos de aproximadamente 25 ml cada uno en un vaso. Añade 150–200 ml de café frío y, si lo deseas, 50–100 ml de leche o bebida vegetal.
Remueve durante 10–15 segundos.
Puedes ajustar las cantidades según la intensidad que prefieras. Recuerda que los cubitos contienen cafeína si el café original era cafeinado: utilizarlos no equivale a añadir hielo normal. Si quieres controlar la cantidad total de cafeína, también puedes prepararlos con descafeinado.
No añadas café recién hervido directamente a un vaso que no sea resistente a cambios bruscos de temperatura.
Congela preferentemente café solo
Si sabes de antemano que vas a congelar el sobrante, hacerlo sin leche, nata o crema simplifica la conservación y permite utilizar después los cubitos en más preparaciones.
Añade la leche, el azúcar o los siropes al preparar la bebida final.
Si el café sobrante ya contiene leche, trátalo como una bebida perecedera: refrigéralo rápidamente y no lo dejes durante periodos prolongados a temperatura ambiente. Congelarlo puede además alterar la textura de algunos lácteos o bebidas vegetales.
Tampoco conviene congelar café que presenta un olor o aspecto anormal. El congelador conserva un producto que está en buenas condiciones; no recupera uno deteriorado.
Protege los cubitos de los olores del congelador
Dejarlos durante semanas en una cubitera abierta no es la mejor opción. El café puede captar aromas de otros alimentos.
Una vez sólidos, después de las primeras 4 a 6 horas, pásalos a una bolsa o recipiente hermético y elimina todo el aire posible antes de cerrarlo.
Si preparas cubitos con frecuencia, utiliza un recipiente exclusivamente para ellos y anota la fecha de cada tanda.
También puedes preparar porciones más pequeñas. Por ejemplo, una cubitera de 15 ml por hueco permite ajustar con mayor precisión la intensidad de una bebida. En ese caso, utiliza aproximadamente 3 o 4 cubitos para empezar.
Errores que debes evitar
Dejar el café sobrante todo el día a temperatura ambiente. Si vas a conservarlo, enfríalo y refrigéralo sin demoras innecesarias.
Llenar los huecos hasta el borde. Los líquidos se expanden al congelarse. Deja unos milímetros de espacio.
Guardar los cubitos destapados durante semanas. Pueden absorber olores y perder aroma. Pásalos a un recipiente hermético cuando estén sólidos.
Esperar que el congelador mejore un café viejo. Congelar conserva; no recupera los aromas que el café ya ha perdido.
Olvidar la cafeína. Un vaso con café más varios cubitos de café puede contener más cafeína que la misma bebida preparada con hielo de agua.
Para ir un poco más allá
Prepara una tanda con 250 ml de café descafeinado si quieres disponer de cubitos para bebidas de tarde o noche sin añadir tanta cafeína.
Etiqueta el recipiente con el tipo de café y la fecha. Resulta especialmente práctico si guardas cubitos normales y descafeinados al mismo tiempo.
También puedes añadir uno o dos cubitos a un batido cuyo sabor combine con café, siempre teniendo en cuenta que aportarán tanto líquido como cafeína al descongelarse.
Preguntas frecuentes
¿Puedo congelar cualquier café?
Sí, el café solo recién preparado es la opción más sencilla. Si contiene leche u otros ingredientes perecederos, requiere una manipulación más cuidadosa y su textura puede cambiar.
¿Cuánto tardan en congelarse los cubitos?
Para cubitos de aproximadamente 25 ml, calcula unas 4 a 6 horas, aunque el tiempo depende del congelador y del tamaño de la cubitera.
¿Cuántos cubitos necesito para un café frío?
Empieza con 2 o 3 cubitos de 25 ml para una bebida de aproximadamente 250 ml y ajusta después según la intensidad que prefieras.
¿Por qué son mejores que los cubitos de agua para el café?
Porque al derretirse no añaden únicamente agua: incorporan café a la bebida. Así se reduce la pérdida de intensidad que suele producir el hielo convencional.