Un jardín puede empezar la temporada espectacular y, pocas semanas después, mostrar muchas hojas pero cada vez menos flores. Aunque la duración de la floración depende de cada especie, existe una tarea sencilla que ayuda a muchas plantas ornamentales a seguir produciendo capullos: retirar regularmente las flores marchitas antes de que formen semillas.
Esta técnica, conocida como deadheading o eliminación de flores pasadas, permite que muchas especies redirijan recursos hacia nuevos brotes y flores en lugar de completar la producción de semillas.
El método sencillo: corta las flores marchitas
No basta siempre con arrancar únicamente los pétalos secos. En muchas plantas conviene retirar también la estructura que queda detrás de la flor.
Hazlo así:
- Revisa las plantas una o dos veces por semana.
- Localiza las flores que hayan perdido color o estén secándose.
- Sigue su tallo hacia abajo.
- Busca el primer par de hojas sanas o una nueva yema lateral.
- Realiza el corte aproximadamente 5 mm por encima de ese punto.
- Retira también los tallos completamente secos.
- Desecha el material enfermo en lugar de dejarlo alrededor de la planta.
Utiliza tijeras limpias para tallos gruesos. En flores pequeñas y tiernas, muchas veces basta con pellizcarlas con los dedos.
Diez minutos a la semana pueden marcar la diferencia
En lugar de esperar hasta que toda la planta esté cubierta de flores secas, realiza pequeñas revisiones frecuentes.
Puedes dividir el jardín en zonas y dedicar 5-10 minutos a cada una.
Empieza por las plantas que producen más flores y corta las que ya hayan terminado.
Además de favorecer nuevas floraciones en determinadas especies, conseguirás que el jardín mantenga un aspecto mucho más limpio durante toda la temporada.
No todas las plantas responden igual
Este detalle es importante.
Geranios, petunias, cosmos, zinnias, caléndulas y muchas otras ornamentales pueden beneficiarse de la eliminación periódica de flores marchitas.
Sin embargo, algunas plantas florecen una sola vez durante la temporada o no vuelven a florecer aunque retires las flores.
Otras variedades modernas son capaces de desprender naturalmente sus flores y continuar produciendo capullos sin apenas intervención.
Por eso, conviene conocer el comportamiento de cada especie antes de podarla intensamente.
Haz el corte en el lugar correcto
Supongamos que una flor marchita se encuentra al final de un tallo de 15 cm.
En lugar de cortar únicamente la cabeza floral y dejar un tallo desnudo, baja hasta encontrar un conjunto de hojas o una ramificación saludable.
Corta justo encima.
Esto consigue un aspecto más natural y, en especies capaces de rebrotar, puede favorecer el crecimiento desde las yemas inferiores.
No dejes largos tallos sin hojas repartidos por toda la planta.
Algunas plantas agradecen una poda a mitad de temporada
Especies que producen numerosos tallos pequeños pueden volverse largas y desordenadas después de varias semanas.
Si la planta está sana y la especie tolera este tratamiento, una poda moderada puede estimular una nueva fase de crecimiento.
Puedes reducir aproximadamente un tercio de los tallos y retirar simultáneamente las flores agotadas.
Después riega adecuadamente y espera a que aparezcan nuevos brotes.
Evita realizar una poda drástica durante una ola de calor o sobre una planta debilitada.
El agua también determina cuánto dura la floración
Eliminar flores marchitas no servirá de mucho si la planta pasa continuamente de sequedad extrema a exceso de agua.
Comprueba la humedad del suelo varios centímetros por debajo de la superficie.
Cuando sea necesario, realiza un riego profundo dirigido a la zona de las raíces.
Durante el verano, una capa de aproximadamente 5-8 cm de acolchado orgánico puede ayudar a conservar la humedad y moderar la temperatura del suelo.
Mantén el acolchado separado unos centímetros de la base de los tallos.
No intentes conseguir más flores con exceso de fertilizante
Más fertilizante no significa necesariamente más flores.
Un exceso de nitrógeno puede favorecer un follaje abundante mientras disminuye proporcionalmente la floración de algunas especies.
Utiliza un fertilizante apropiado para tus plantas y sigue la dosis indicada.
Si cultivas directamente en tierra y tienes problemas de floración año tras año, un análisis del suelo puede ayudarte a saber qué nutrientes existen realmente antes de añadir más.
Evita los remedios domésticos destinados supuestamente a “forzar” flores sin conocer las necesidades de la planta.
Asegúrate de que reciben la luz que necesitan
Una planta etiquetada para pleno sol puede producir muchas menos flores si permanece buena parte del día bajo sombra.
Como referencia, muchas especies de pleno sol necesitan alrededor de 6 horas o más de luz solar directa, aunque las necesidades concretas varían.
Observa tu jardín a diferentes horas.
Los árboles desarrollan más follaje durante la primavera y pueden convertir en sombreada una zona que recibía abundante sol al principio de la temporada.
En climas extremadamente cálidos, determinadas especies pueden agradecer protección durante las horas más intensas de la tarde.
Combina plantas con diferentes épocas de floración
Existe otro secreto para conseguir que el jardín, y no solamente una planta, tenga flores durante meses: planificar una sucesión.
Escoge especies que alcancen su máximo en momentos diferentes.
Puedes combinar plantas de:
principios de temporada + mitad de temporada + final de temporada.
Cuando las primeras empiecen a terminar, las siguientes estarán entrando en su mejor momento.
Añadir plantas perennes y anuales con calendarios diferentes evita depender de una única explosión de color.
Deja algunas flores si quieres semillas
No necesitas eliminar absolutamente todas las flores marchitas.
Si quieres recolectar semillas, deja algunas de las mejores flores al final de la temporada para que completen su ciclo.
También hay plantas cuyas cabezas de semillas resultan decorativas o proporcionan alimento a aves.
Puedes, por ejemplo, retirar las flores pasadas durante gran parte del verano y dejar de hacerlo hacia el final de la temporada.
Así obtienes varias semanas de floración y posteriormente permites la formación de semillas.
Retira rápidamente las partes enfermas
Mientras eliminas flores marchitas, observa hojas y tallos.
Si encuentras manchas sospechosas, tejidos podridos o partes claramente enfermas, córtalas con herramientas limpias cuando sea apropiado.
No las dejes amontonadas debajo de la planta.
Desinfecta las tijeras antes de pasar de una planta enferma a otra sana.
La revisión de flores se convierte así en una oportunidad para detectar problemas antes de que se extiendan por todo el jardín.
Errores a evitar
- Arrancar solamente los pétalos. En muchas especies conviene retirar toda la flor agotada.
- Cortar sin buscar una hoja o yema. Un corte bien situado produce una planta más ordenada.
- Aplicar el método a todas las especies por igual. Algunas no vuelven a florecer.
- Eliminar todas las flores si quieres semillas. Reserva algunas al final de la temporada.
- Abonar excesivamente buscando más flores. Puedes conseguir principalmente más hojas.
- Podar intensamente plantas estresadas por calor o sequía. Primero recupera unas condiciones adecuadas.
- Olvidar luz y agua. Ninguna técnica de poda sustituye unos cuidados correctos.
Para ir un poco más allá
Establece un “día de las flores” una vez por semana.
Recorre el jardín con unas tijeras y un pequeño recipiente. Retira flores pasadas, revisa nuevos capullos y observa la humedad del suelo.
Anota qué plantas vuelven a producir flores después del corte. Al cabo de una temporada sabrás exactamente cuáles responden mejor en tu jardín.
También podrás identificar periodos con poco color y plantar el año siguiente especies cuya floración coincida precisamente con esos momentos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el truco para prolongar la floración?
En muchas especies, eliminar regularmente las flores marchitas antes de que formen semillas puede favorecer nuevas flores y mantener la planta ordenada.
¿Cada cuánto debo hacerlo?
Una revisión una o dos veces por semana suele ser suficiente durante los periodos de máxima floración.
¿Dónde debo cortar?
Sigue el tallo de la flor marchita y corta aproximadamente 5 mm por encima de un par de hojas sanas o una yema lateral.
¿Todas las plantas producen más flores después?
No. Algunas especies florecen una sola vez y otras no necesitan que se retiren las flores. Comprueba las características de cada planta.
¿Cómo puedo tener flores realmente durante toda la temporada?
Combina eliminación de flores marchitas, riego y luz adecuados y especies con épocas de floración escalonadas. Así, cuando unas plantas terminen, otras estarán comenzando.