La menta (Mentha spp.) es una de las aromáticas más agradecidas para iniciarse en la propagación. Un pequeño tallo puede desarrollar raíces en pocas semanas si conserva varios nudos, recibe buena luz y no se deja deteriorar en agua estancada. La primavera y el comienzo del verano suelen ser momentos especialmente favorables, aunque en interior puede hacerse mientras la planta esté creciendo activamente. Este método permite obtener varias plantas nuevas sin utilizar hormonas de enraizamiento ni preparados caseros innecesarios.
El método principal: corta varios tallos y pon los nudos en agua
Escoge brotes verdes, firmes y sin flores. Evita tallos con manchas, plagas o partes blandas.
Necesitas:
- 3-5 tallos de 10-15 cm.
- Tijeras limpias.
- Alcohol al 70 %.
- Un recipiente limpio.
- 200-400 ml de agua.
- Desinfecta las tijeras con alcohol al 70 % durante 30 segundos y deja evaporar.
- Realiza cada corte aproximadamente 1 cm por debajo de un nudo, donde nacen las hojas.
- Retira las hojas de los 4-5 cm inferiores.
- Introduce en agua uno o dos nudos de cada tallo, manteniendo las hojas fuera.
- Coloca el recipiente en un lugar luminoso, pero protegido inicialmente del sol fuerte.
Cambia completamente el agua cada 5-7 días y lava el recipiente si notas una película resbaladiza.
Las primeras raíces pueden aparecer en aproximadamente 7-14 días. La señal para avanzar no es una fecha exacta: espera hasta observar varias raíces sanas de unos 3-5 cm.
Pasa los esquejes a tierra en el momento adecuado
Dejar la menta durante meses en agua no aporta ninguna ventaja si tu objetivo es cultivarla posteriormente en maceta.
Cuando las raíces alcancen unos 3-5 cm, prepara un recipiente de 12-15 cm de diámetro con agujeros de drenaje. Una mezcla sencilla puede hacerse con 3 partes de sustrato universal y 1 parte de perlita si el sustrato original retiene demasiada agua.
Puedes colocar 2-3 esquejes juntos para conseguir una mata más densa.
Haz un agujero para cada uno, acomoda las raíces sin aplastarlas y cubre suavemente. Riega hasta obtener un pequeño drenaje y vacía el plato después de 5-10 minutos.
Durante los siguientes 7-14 días, comprueba los primeros 2 cm de tierra con frecuencia. Mantén una humedad algo más regular durante esta transición, pero nunca dejes la maceta permanentemente empapada.
Una buena iluminación consigue una menta más compacta
Después del trasplante, mantén los esquejes unos días con abundante luz indirecta. Cuando empiecen a mostrar crecimiento estable, aumenta gradualmente su exposición durante 7-14 días.
Una menta establecida puede desarrollarse bien con aproximadamente 4-6 horas de buena luz o sol, aunque las condiciones ideales dependen del clima.
En regiones de veranos muy calurosos, puede agradecer sol por la mañana y cierta protección frente al calor intenso de la tarde.
Si recibe demasiado poca luz, aparecerán tallos largos, finos y muy separados entre sí.
En interior, coloca la maceta cerca de una ventana luminosa y gírala aproximadamente un cuarto de vuelta cada 7-10 días si quieres conseguir un crecimiento uniforme.
No confundas tallos alargados por falta de luz con una necesidad de fertilizante.
Corta las puntas para obtener una planta más frondosa
Cuando los esquejes hayan enraizado y produzcan nuevos tallos, comienza a cosechar de forma que también favorezca la ramificación.
Corta una punta de aproximadamente 5-10 cm, realizando el corte justo por encima de un par de hojas. Las yemas situadas debajo pueden desarrollar nuevas ramas.
En condiciones favorables, los primeros cambios pueden observarse aproximadamente en 1-3 semanas.
No retires más de alrededor de un tercio del follaje sano de una planta joven en una sola sesión.
Si aparecen flores y tu prioridad es continuar produciendo hojas tiernas, puedes retirar las espigas florales. Sin embargo, también puedes conservar algunas si quieres proporcionar alimento a insectos polinizadores.
Los tallos sanos obtenidos durante estas podas pueden utilizarse nuevamente como esquejes.
Riega según la tierra, no según el calendario
La menta disfruta de una humedad relativamente regular, pero eso no significa que deba permanecer encharcada.
En una planta establecida, introduce el dedo aproximadamente 2-3 cm en el sustrato. Cuando esa capa empiece a secarse, riega lentamente hasta que aparezca algo de agua por los agujeros inferiores.
Para una maceta de 18-20 cm, unos 300-500 ml pueden servir como referencia por riego, ajustando siempre la cantidad al tamaño de la planta, temperatura y capacidad de retención del sustrato.
Vacía el plato después de 5-10 minutos.
Durante días muy calurosos, comprueba las macetas pequeñas diariamente. Si las hojas se marchitan al mediodía pero la tierra continúa húmeda, no añadas automáticamente más agua: el calor también puede provocar una pérdida temporal de firmeza.
Mantén la menta bajo control cuando empiece a crecer
Una vez establecida, la menta puede expandirse mediante tallos y rizomas con sorprendente rapidez.
Si tienes poco espacio o cultivas otras especies cerca, mantenerla en una maceta independiente suele ser la solución más práctica.
Para una mata adulta, un recipiente de aproximadamente 20-30 cm de diámetro ofrece más estabilidad que una maceta pequeña. Comprueba que tenga varios agujeros de drenaje.
Cuando las raíces ocupen claramente el recipiente, puedes dividir la mata durante el crecimiento activo. Extrae el cepellón, separa secciones que conserven raíces y brotes y plántalas inmediatamente.
Así obtendrás nuevas plantas incluso más rápidamente que mediante esquejes.
No fertilices los esquejes recién cortados. Una vez establecidos y creciendo activamente, utiliza un fertilizante adecuado únicamente según la dosis y frecuencia de la etiqueta.
Errores a evitar
Utilizar tallos débiles o enfermos. Empieza siempre con brotes firmes procedentes de una planta sana.
Dejar hojas sumergidas. Se deterioran rápidamente; solamente los nudos inferiores deben permanecer bajo el agua.
Añadir miel, azúcar o fertilizante al recipiente. La menta no los necesita para producir raíces y pueden favorecer microorganismos.
Trasplantar con una única raíz diminuta. Espera a disponer de varias raíces de aproximadamente 3-5 cm.
Plantar directamente al sol abrasador. Aclimata los esquejes durante 7-14 días.
Para ir más allá
Haz 3-5 esquejes simultáneamente para aumentar las posibilidades de obtener una maceta densa.
Etiqueta el recipiente con la fecha del corte para comprobar cuánto tarda realmente tu menta en producir raíces.
Cuando la planta esté establecida, cosecha regularmente las puntas en lugar de arrancar únicamente hojas sueltas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda la menta en producir raíces?
En buenas condiciones pueden aparecer raíces aproximadamente en 7-14 días, aunque la temperatura, la variedad y el estado del esqueje pueden modificar el plazo.
¿Puedo plantar la menta directamente en tierra?
Sí. Introduce uno o dos nudos en un sustrato aireado y mantenlo moderadamente húmedo mientras aparecen raíces. El agua simplemente permite observar mejor el proceso.
¿Cuándo debo pasarla del agua a la maceta?
Cuando tenga varias raíces sanas de aproximadamente 3-5 cm.
¿Puedo conseguir una maceta más frondosa rápidamente?
Sí. Planta 2-3 esquejes enraizados juntos y, cuando produzcan crecimiento estable, corta periódicamente puntas de 5-10 cm por encima de un par de hojas para estimular nuevas ramificaciones.