Salsa de tomate, guisos, curry, aceite… Algunos alimentos parecen quedarse a vivir dentro de los recipientes de plástico. Los lavas con detergente, los aclaras y, cuando vuelves a tocarlos, todavía notas esa desagradable película grasienta. En otros casos, el recipiente está limpio pero conserva una mancha naranja o amarillenta.
Antes de tirarlo, merece la pena probar un truco muy sencillo: agua templada, detergente lavavajillas y papel de cocina dentro del recipiente, seguido de una buena agitación.
El movimiento ayuda a que el agua jabonosa alcance las paredes mientras el papel contribuye mecánicamente a arrastrar parte de la grasa. No es magia ni conseguirá eliminar todas las manchas permanentes, pero puede resultar sorprendentemente práctico para recipientes grasientos.
El truco del papel de cocina
Empieza retirando todos los restos sólidos del recipiente.
Después añade agua templada hasta cubrir parcialmente el fondo, incorpora unas gotas de detergente lavavajillas y coloca dentro uno o dos trozos de papel de cocina.
Cierra bien la tapa.
Ahora agita el recipiente durante unos segundos, procurando que el agua jabonosa y el papel recorran las paredes.
Abre, desecha el contenido y realiza un lavado normal con detergente.
En muchos casos notarás que esa película aceitosa que parecía resistirse empieza a desaparecer con mucha más facilidad.
¿Por qué puede funcionar?
La grasa y el agua no se mezclan fácilmente.
El detergente contiene sustancias capaces de ayudar a desprender y dispersar la grasa en el agua. La agitación aumenta el contacto entre el detergente y las paredes del recipiente.
El papel añade además una pequeña acción mecánica sobre la superficie.
Por eso el verdadero protagonista no es un ingrediente misterioso: es la combinación de detergente + movimiento + fricción + aclarado.
Paso 1: elimina el exceso de grasa antes de añadir agua
Si acabas de guardar un alimento muy aceitoso, no llenes inmediatamente el recipiente con agua.
Primero utiliza papel de cocina para retirar el exceso de aceite o salsa.
Esto reduce considerablemente la cantidad de grasa que después tendrá que eliminar el detergente.
Además, evita enviar innecesariamente grandes cantidades de grasa por el desagüe.
Paso 2: utiliza agua templada, no necesariamente hirviendo
Añade una pequeña cantidad de agua templada.
No necesitas llenar el recipiente.
Tampoco es buena idea utilizar agua hirviendo indiscriminadamente. Algunos plásticos pueden deformarse o deteriorarse con temperaturas excesivas.
Comprueba las indicaciones del fabricante, especialmente si el recipiente es antiguo o desconoces el tipo de plástico.
Paso 3: añade detergente lavavajillas
Unas gotas suelen ser suficientes.
El detergente está específicamente formulado para combatir la grasa de platos y utensilios, así que no necesitas preparar una mezcla complicada.
Introduce después el papel de cocina.
Si prefieres no utilizar papel desechable, puedes simplemente dejar actuar el agua jabonosa y realizar después una limpieza cuidadosa con una esponja apropiada.
Paso 4: cierra y agita
Asegúrate de que la tapa esté correctamente colocada.
Agita durante unos 20-30 segundos.
Gira el recipiente para que el líquido alcance el fondo, las esquinas y las paredes.
Al terminar, abre sobre el fregadero.
Si el agua está muy turbia o aceitosa, significa que has conseguido desprender parte de los residuos.
Paso 5: realiza un lavado normal
El truco de agitar no sustituye necesariamente el lavado final.
Lava el recipiente y la tapa con detergente y una esponja limpia, prestando atención a esquinas, bordes y ranuras.
Después aclara abundantemente hasta eliminar todo el jabón.
Comprueba el resultado con los dedos.
Si el plástico continúa resbaladizo, repite el lavado.
Cuando está bien desengrasado, esa sensación aceitosa debería desaparecer.
¿Qué hacer con las manchas de tomate?
Aquí debemos diferenciar dos problemas.
Grasa y pigmentación no son exactamente lo mismo.
Un recipiente puede estar perfectamente limpio y seguir teniendo una tonalidad rojiza o anaranjada después de almacenar salsa de tomate.
Los pigmentos de determinados alimentos pueden adherirse al plástico, especialmente cuando existe grasa y calor.
El detergente puede eliminar el aceite sin devolver necesariamente al recipiente su color original.
Por eso no debes interpretar automáticamente una mancha como señal de que el tupper sigue sucio.
El truco del bicarbonato para manchas y olores
Cuando el recipiente ya está lavado pero conserva manchas u olores, puedes probar bicarbonato de sodio.
Mezcla una pequeña cantidad de bicarbonato con suficiente agua para formar una pasta suave.
Extiéndela sobre la zona manchada y déjala actuar durante un tiempo breve.
Después frota suavemente con una esponja no abrasiva, lava nuevamente con detergente y aclara.
El bicarbonato puede ayudar con determinados residuos y olores, aunque no garantiza eliminar una pigmentación que ya haya penetrado o alterado el plástico.
Evita frotar agresivamente, ya que las rayaduras hacen que el recipiente sea más difícil de mantener limpio.
El sol puede ayudar con algunas manchas
Existe otro método interesante para recipientes que conservan manchas de tomate después del lavado.
Una vez completamente limpios, algunos plásticos pueden exponerse durante un periodo limitado a la luz solar.
La radiación puede ayudar a degradar determinados pigmentos.
Sin embargo, no conviene dejar recipientes de plástico durante días y días bajo un sol intenso. La exposición prolongada a radiación ultravioleta también puede contribuir al envejecimiento de ciertos plásticos.
Utiliza este método ocasionalmente y observa el estado del material.
¿Y el vinagre?
El vinagre puede ayudar con determinados olores y depósitos minerales, pero no es el mejor desengrasante para un tupper cubierto de aceite.
Para la grasa, empieza con detergente lavavajillas.
Si quieres utilizar vinagre posteriormente para algún propósito específico, asegúrate de que el recipiente sea compatible y acláralo bien.
No necesitas mezclarlo con otros productos.
Bicarbonato y vinagre: mucha espuma, pero no necesariamente más limpieza
Uno de los trucos más repetidos consiste en mezclar bicarbonato y vinagre.
La reacción produce burbujas inmediatamente y parece muy potente.
Pero químicamente ambos productos reaccionan entre sí y neutralizan parte de sus propiedades.
Para un recipiente grasiento resulta mucho más lógico comenzar con detergente, que está diseñado precisamente para trabajar con grasas.
Puedes reservar el bicarbonato, utilizado por separado, para determinados olores o manchas.
¿Cómo eliminar el olor a comida?
Curry, ajo, cebolla, pescado y determinadas salsas pueden dejar aromas persistentes.
Primero lava correctamente el recipiente.
Después déjalo secar completamente y comprueba nuevamente el olor.
A veces lo que parecía un olor permanente desaparece cuando se ha eliminado toda la película grasa.
Si continúa, una pasta suave de bicarbonato puede ayudar. Lava y aclara nuevamente después del tratamiento.
Evita simplemente perfumar el recipiente. El objetivo es retirar la fuente del olor, no cubrirla con otra fragancia.
No olvides la tapa
Puedes dejar el recipiente impecable y seguir teniendo un olor desagradable porque el verdadero problema está en la tapa.
Limpia cuidadosamente sus bordes y ranuras.
Algunos modelos incluyen una junta de silicona desmontable. Si el fabricante indica que puede retirarse, sáquela y límpiala por separado.
Antes de volver a montarla, asegúrate de que todas las piezas estén completamente secas.
La humedad atrapada debajo de una junta puede producir olores y favorecer el deterioro.
El error de guardarlos cerrados cuando todavía están húmedos
Después de lavarlos, no tengas prisa por colocar inmediatamente la tapa.
Deja que recipiente y tapa se sequen completamente.
Guardarlos cerrados con humedad residual puede generar un olor desagradable al abrirlos posteriormente.
Cuando el espacio lo permita, guarda las piezas bien secas y evita mantener humedad atrapada.
¿Se pueden meter todos en el lavavajillas?
No.
Aunque muchos recipientes modernos están diseñados para lavavajillas, otros pueden deformarse con el calor.
Busca el símbolo o las instrucciones del fabricante.
Cuando sean aptos, suele recomendarse colocar determinados plásticos en la zona indicada por el fabricante, alejados de elementos calefactores intensos.
Una tapa deformada puede dejar de cerrar correctamente aunque el recipiente todavía parezca perfecto.
¿Y el microondas?
Que un recipiente sirva para almacenar comida no significa automáticamente que sea apropiado para calentarla.
Utiliza en el microondas únicamente recipientes identificados como aptos para ese uso y sigue sus instrucciones.
Los alimentos con mucha grasa o azúcar pueden alcanzar temperaturas elevadas.
Además, calentar repetidamente salsa de tomate y alimentos grasos dentro del mismo plástico puede favorecer manchas difíciles.
Cuando quieras conservar mejor tus recipientes, una opción sencilla es calentar determinados alimentos en un recipiente de vidrio o cerámica apto para microondas.
Un pequeño truco para evitar las manchas antes de que aparezcan
La prevención resulta más fácil que intentar eliminar una mancha naranja después.
Cuando guardes una salsa muy pigmentada y grasienta, considera utilizar un recipiente de vidrio.
Si vas a utilizar plástico, evita dejar restos durante demasiado tiempo y lava el recipiente cuanto antes.
No necesitas cubrir el interior con aceite ni aplicar ningún producto especial.
Simplemente reducir el tiempo de contacto y evitar calentamientos innecesarios puede ayudar a conservarlo mejor.
Cuidado con los estropajos abrasivos
Cuando una mancha no desaparece, nuestra reacción natural es frotar con más fuerza.
Eso puede empeorar el recipiente.
Los estropajos metálicos y abrasivos fuertes pueden crear multitud de pequeñas rayaduras.
Una vez deteriorada la superficie, restos de alimentos y pigmentos pueden quedar atrapados con mayor facilidad.
Utiliza una esponja o cepillo adecuado para plástico y deja que el detergente haga parte del trabajo.
Nunca mezcles productos de limpieza
No necesitas lejía, vinagre, bicarbonato, detergente y otros productos dentro del mismo recipiente.
En particular, nunca mezcles lejía con vinagre, amoniaco u otros ácidos o limpiadores.
Pueden producirse gases peligrosos.
Si un fabricante permite utilizar algún desinfectante en sus recipientes, sigue exactamente las instrucciones de concentración, tiempo de contacto y aclarado.
No improvises mezclas caseras.
¿Cuándo deberías dejar de intentar recuperarlo?
No todos los tuppers merecen ser conservados indefinidamente.
Revisa periódicamente su estado.
Si presentan grietas, deformaciones importantes, zonas derretidas, superficies muy deterioradas o tapas que ya no cierran correctamente, considera sustituirlos.
Las manchas únicamente estéticas son una cuestión diferente: un recipiente ligeramente teñido de tomate no está necesariamente inutilizable.
Deterioro físico y cambio de color no significan lo mismo.
El método completo para un tupper muy grasiento
Primero retira con papel el exceso de aceite.
Después añade un poco de agua templada, unas gotas de detergente y papel de cocina. Cierra y agita.
Desecha el agua y realiza un lavado completo con detergente y una esponja.
Aclara abundantemente.
Si quedan manchas u olores, prueba posteriormente una pasta suave de bicarbonato.
Finalmente, deja secar por completo el recipiente y la tapa antes de guardarlos.
Ese orden resulta mucho más útil que empezar mezclando todos los remedios caseros disponibles.
Para ir más allá
La próxima vez que tengas un recipiente cubierto por una película de salsa aceitosa, haz una pequeña prueba.
Antes de frotarlo, retira el exceso de grasa. Añade agua templada, detergente y un trozo de papel de cocina, cierra y agita durante unos segundos.
Después abre y observa el agua.
Realiza entonces el lavado normal y pasa los dedos por el plástico cuando hayas terminado.
Si ha desaparecido la sensación resbaladiza pero permanece una ligera tonalidad naranja, recuerda que probablemente ya no estás luchando contra grasa, sino contra pigmentación.
Y ahí está la clave para recuperar correctamente tus recipientes: primero desengrasar, después tratar manchas u olores y, finalmente, secar completamente.
El verdadero truco para pasar de tuppers grasientos y manchados a recipientes mucho más limpios no consiste en una mezcla milagrosa. Consiste en saber qué problema estás intentando solucionar.
Detergente y agitación para la grasa, bicarbonato como ayuda ocasional para manchas y olores, y una limpieza rápida después de cada uso para evitar que el problema vuelva a empezar.