La esponja pasa constantemente de los platos al fregadero y de la humedad a los restos de comida. Por eso puede empezar a desprender un olor desagradable en muy poco tiempo. Aunque existen muchos trucos caseros para intentar recuperarla, lo más importante es comprender que quitar el olor no significa necesariamente que una esponja muy usada vuelva a estar en buenas condiciones higiénicas. Una limpieza correcta, un secado rápido y una sustitución periódica son las mejores estrategias.
Empieza con el método más sencillo: agua caliente y detergente
Después de utilizar la esponja, elimina todos los restos visibles de comida.
Añade unas gotas de lavavajillas y trabájala durante aproximadamente 20-30 segundos, apretándola varias veces.
Aclárala abundantemente con agua hasta que deje de salir espuma y suciedad.
Después escúrrela todo lo posible.
Este sencillo procedimiento realizado después de cada uso evita que grandes cantidades de residuos permanezcan atrapadas entre sus poros.
El verdadero truco está en cómo la dejas secar
Una esponja mojada abandonada en el fondo del fregadero permanece húmeda durante horas.
En su lugar, después de aclararla:
- Escúrrela bien.
- Colócala verticalmente o sobre un soporte abierto.
- Deja que circule aire por ambos lados.
- Mantén el soporte limpio y sin agua acumulada.
Evita guardarla dentro de un recipiente cerrado mientras esté húmeda.
Cuanto más rápidamente consiga secarse entre usos, menos favorables serán las condiciones para el crecimiento microbiano y los malos olores.
Si huele mal, puedes realizar una limpieza más profunda
Antes de intentar recuperarla, comprueba las instrucciones del fabricante.
Algunas esponjas pueden limpiarse en el lavavajillas utilizando un ciclo caliente con secado, siempre que el material sea compatible.
Colócala de forma segura para que no pueda caer sobre componentes calientes o interferir con los brazos aspersores.
Cuando termine el programa, deja que se seque completamente.
Este método no resulta adecuado para todas las esponjas, especialmente las que contienen determinados materiales, partes metálicas o componentes sensibles al calor.
¿Y el famoso truco del microondas?
Calentar una esponja húmeda en el microondas suele recomendarse como método casero de desinfección, pero presenta inconvenientes.
Una esponja seca puede sobrecalentarse o incendiarse, y una que contenga componentes metálicos nunca debe introducirse en el microondas.
Además, puede alcanzar temperaturas capaces de provocar quemaduras al retirarla.
Por estas razones, no es necesario recurrir al microondas para mantener una esponja de cocina en condiciones razonables. El lavado, el secado y la sustitución cuando corresponda son estrategias más sencillas.
El vinagre puede reducir algunos olores, pero no rejuvenece la esponja
Otro remedio habitual consiste en sumergirla en vinagre.
Aunque un producto ácido puede modificar temporalmente determinados olores, una esponja deteriorada o muy contaminada no debería conservarse simplemente porque vuelva a oler mejor.
Además, evita preparar mezclas caseras de varios limpiadores.
Nunca combines vinagre con lejía.
Si decides utilizar cualquier producto desinfectante, debe estar expresamente indicado para ese uso y aplicarse siguiendo exactamente sus instrucciones.
Tampoco necesitas mezclar bicarbonato y vinagre
La combinación resulta muy popular porque produce abundantes burbujas.
Sin embargo, la efervescencia se debe a una reacción química entre el ácido y el bicarbonato y no significa automáticamente que la esponja esté siendo desinfectada.
Para eliminar restos de comida y grasa, el lavavajillas ya cumple una función importante.
Para evitar el olor, el secado completo entre usos resulta fundamental.
Y cuando la esponja está deteriorada, sustituirla suele ser más sensato que experimentar con sucesivas mezclas.
No utilices la misma esponja para todo
Una esponja destinada a lavar platos no debería convertirse también en el utensilio utilizado para limpiar cualquier derrame de la cocina.
Especialmente, evita utilizarla para recoger líquidos procedentes de carne, pollo, pescado o huevos crudos y después continuar lavando vajilla con ella.
Para estos derrames utiliza un método de limpieza apropiado y evita transferir la contaminación a otras superficies.
También puedes diferenciar los utensilios de limpieza por colores o mantenerlos en lugares distintos.
Lava también el soporte de la esponja
A veces limpiamos cuidadosamente la esponja y después la colocamos nuevamente sobre una jabonera cubierta de residuos.
Lava el soporte con regularidad.
Retira agua estancada, jabón y restos de alimentos y deja que se seque.
Si utilizas un recipiente con agujeros, comprueba que estos no estén obstruidos.
La zona alrededor del fregadero también debería mantenerse limpia y relativamente seca.
Cuándo debes tirarla directamente
No merece la pena intentar recuperar indefinidamente una esponja.
Sustitúyela si:
- Mantiene un olor desagradable después de lavarla y secarla.
- Está rota o empieza a deshacerse.
- Permanece grasienta después del lavado.
- Presenta manchas o suciedad que no consigues retirar.
- Ha estado en contacto con una contaminación importante.
- Lleva mucho uso y ya no puedes limpiarla correctamente.
No existe un número de días universal que funcione para todos los hogares. Su duración depende de cuánto se utilice y de cómo se mantenga.
Su estado es un indicador más útil que intentar conservarla hasta una fecha concreta.
Una alternativa que se seca más rápido
Para algunas tareas puedes sustituir la esponja por un cepillo para vajilla.
Al tener menos material absorbente y permanecer más expuesto al aire, puede secarse con mayor rapidez.
También existen paños lavables que pueden cambiarse con frecuencia y pasar posteriormente por la lavadora siguiendo sus instrucciones.
Disponer de varios utensilios permite utilizar uno limpio mientras el anterior se lava y seca.
Errores a evitar
- Dejar la esponja mojada dentro del fregadero.
- Guardar una esponja húmeda en un recipiente cerrado.
- Intentar ocultar un olor intenso con perfume.
- Utilizar la misma esponja para platos y derrames de alimentos crudos.
- Mezclar vinagre, lejía y otros productos de limpieza.
- Conservar indefinidamente una esponja deteriorada solo porque un tratamiento haya reducido su olor.
Para ir más allá
Adopta una rutina de apenas 30 segundos después de lavar los platos: elimina los restos, lava la esponja con detergente, aclárala, escúrrela y colócala donde pueda secarse por todos lados.
Una vez por semana, limpia también el soporte y revisa el estado de la esponja.
Si empieza a desprender olor incluso después de estar completamente seca, no necesitas buscar una receta cada vez más complicada. Una esponja es un consumible económico y, llegado ese punto, sustituirla suele ser la opción más práctica.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el truco más sencillo para evitar que la esponja huela mal?
Después de cada uso, lávala, aclárala, escúrrela muy bien y déjala secar en un soporte ventilado. No la abandones mojada dentro del fregadero.
¿Puedo meterla en el lavavajillas?
Algunas esponjas sí pueden lavarse mediante un ciclo caliente con secado. Comprueba previamente las instrucciones del fabricante y que no contenga materiales incompatibles.
¿El bicarbonato elimina las bacterias de una esponja?
No deberías considerar un remojo con bicarbonato como un método fiable de desinfección. Puede ayudar con determinados olores, pero no convierte una esponja deteriorada en una esponja nueva.
¿Cuándo debería cambiarla?
Cuando presente olor persistente, deterioro, grasa difícil de eliminar o suciedad que no puedas retirar. Si dudas sobre su estado higiénico, reemplazarla es preferible a seguir utilizándola.